David Sutton (1940-2021)

Faleceu o preparador que (entre muitos outros êxitos) levou Ari Vatanen ao título mundial de 1981.

Faleceu David Sutton (1940-2021), o preparador que foi o primeiro privado a levar um piloto – Ari Vatanen – ao título mundial de Ralis. Mas, esse não foi o único êxito de Sutton, que incluisive ajudou a que fossem possíveis muitas vitórias em Portugal.

Piloto sem grande relevo, nos anos 60, ao volante dos Ford Cortina e dos primeiros Escort, David Sutton apostou rapidamente na preparação de automóveis.

Da sua garagem em Acton saiu, em 1968, um Escort MkI Twin-Cam para Timo Makinen participar no Rali do RAC de 1968. Começava, assim, uma história marcada pela ligação aos pilotos finlandeses, depois alargada a outras nacionalidades.

Sempre próximo da estrutura oficial da Ford, quando esta se retirou da competição, no final de 1979, a David Sutton Cars “herdou” material e pessoal da equipa oficial e, com as cores da Rothmans, continuou a correr com os Escort, confiados aos finlandeses Hannu Mikkola e Ari Vatanen.

Este último, com os triunfos nos ralis da Acrópole, Brasil e 1000 Lagos, sagrar-se-ia campeão do Mundo em 1981, a maior coroa de glória do palmarés da David Sutton Cars, que mais tarde também faria correr os Audi Quattro nas provas britânicas.

A ligação de David Sutton a Portugal também está associada a vários títulos nacionais, nomeadamente os obtidos por Carlos Torres e também os êxitos dos Escort da Diabolique.